小桃连连摇头，道：“奴婢没看清。奴婢只认得是夏果的样子，便吓得什么似的，根本不敢看。后来陛下亲自带着奴婢们去瞧了夏果的尸体，奴婢这才看清楚的。陛下和娘娘、还有云裳姑娘、知秋姑娘、李公公、还有在场的太医们，也都看清楚了……”

小桃做出仔细回忆的样子，细说道：“夏果嘴里有吃了一半儿的杏仁儿，脖子上有一个用发簪捅出的窟窿，手里攥着一小片儿牛皮纸。太医说，牛皮纸上沾染着砒霜。陛下说，夏果可能是捡到了那人丢下的包砒霜的纸，被人偷袭而死。”

太后点点头，没对小桃的这一番话说什么，而是看向知秋，问道：“知秋，你去御膳房做什么？”

知秋看了容菀汐一眼，不知道该怎样说。

容菀汐道：“你只管如实说便是，太后会为你做主的。怎么同本宫和陛下说，便怎么同太后说。”

“是。”知秋应了一声儿，便将在永巷里冬雪绊倒了她、递给她一张字条、她便因此而去了御膳房的事儿，都如实交代了。并未多说什么。

容菀汐见知秋此时已经恢复了清醒的神智，知道应是刚才初夏开导了她。虽然事情已经对她们很不利，但知秋沉稳一些，总是能让太后少抓一些把柄，总归还有挣扎的余地。

太后听了，并未对知秋的话表现出什么反感的情绪来，反而很认真地想了半晌。这才秉公道：“如此，事情可就更为蹊跷了……去，将冬雪叫来，哀家仔询问一番。”

太后如此秉公处理，却并未让容菀汐觉得轻松，反而更觉得不好应对。若太后明着对她有敌意，她还能以处置偏颇为由，关键时刻帮着知秋。可太后这般秉公处置的模样，最终只怕她连反驳的由头儿都没有。

不多时，芳菲便带了冬雪过来。原本不太聪明的小桃，此时都这么难应对，更别说一直以来就十分谨慎的冬雪了。但此时，这平日里相当沉稳的冬雪，却是极其不沉稳。

一进漪澜宫见了太后，便噗通跪地，哭号道：“求太后为薄妃娘娘和大皇子做主……求太后救薄妃娘娘母子二人的性命啊……”

太后最讨厌哭哭闹闹的，此时未免觉得头疼。按着额头，道：“你些别急。这事儿事关哀家的爱孙，哀家岂能不管？你好好说话。”

“是……”冬雪压抑着哭声，哽咽了好一会儿，才又一叩首，道：“不知太后有何事要询问奴婢，奴婢一定知无不言。”

太后道：“知秋，你把刚刚和哀家说的话，再说一便。”

“是。”知秋应了一声儿，只得把刚才的话又说了一遍。

冬雪细细听着，一副难以置信的模样。好像也知道太后怕吵闹似的，在知秋说话的时候并未吭声，而是等着知秋说完，这才道：“知秋姑娘，人在做天在看！即便到了此刻，我也并不敢将你往那坏处想，你何以这般急着推脱罪责？别人或许不知情，但你说的事情我到底做没做过，难道我自己还不知道吗？”

冬雪一声带着仇视之意的冷笑：“知秋姑娘，恕我直言，怎么我觉得，你这么说，反而等于坐实了这件事就是你做的呢？至少在我这边看来，你此番言语，可是和承认是你所为，没什么区别。”

知秋道：“你这是什么话？明明是你亲手做过的事，怎么弄得好像我在冤枉你似的！明明是你故意绊倒了我，明明是你将字条给了我，你若心里没鬼，何以不承认？”

冬雪平静地看了知秋半晌，然后一声冷笑，好像知秋说得是很可笑的事情似的，又向太后重重一叩首，道：“太后明鉴……奴婢是不小心撞倒了知秋姑娘，但却并不知道知秋说的字条是什么……”

“但知秋姑娘一张嘴、奴婢一张嘴，各有各的说法，旁人也的确分辨不出个真假来。奴婢除了坦白说自己没有做过之外，不知道还能有何汉语。只望太后能够明鉴。”

太后点点头，问道：“知秋，你说冬雪给了你一张字条，那字条何在？”

“被……被奴婢吃了。”知秋道。

“何以吃了？”太后又问。

“奴婢……奴婢还以为字条是卓酒写的，奴婢羞于让人知道自己和卓酒的事儿。”知秋道。

“如此说来，你指证冬雪陷害你，是无凭无据了？”太后问。