“军师，如之奈何”刘备感觉自己快要疯了，那晚他洞悉了刘表的试探，亲手杀了仆役之后，原以为刘表会将荆州让给他。可回去细细思索一番之后，才突然发觉自己可能被刘表迷惑了。

尤其是刘表亲口传出要于中秋之夜宣布继承人的时候，刘备才猛然醒悟，刘表根本不是真心要将荆州让给他！

一直以来，刘表只让刘备整顿好军伍、与荆州大族那些人打好关系外，便再无一丝其他示意。这让刘备心乱如麻，当下请教了诸葛亮之后，连发了两道密信至长安，期待马家那里能有所回应。

因为刘备很清楚，假如刘表若不想将荆州让给他，那刘表要做的，就是杀了他，替继承人扫平道路！

“军师，七日之后便是中秋，马超却迟迟没有回信。”刘备看着仍旧云淡风轻的诸葛亮，想不通他这一少年为何还可以如此淡定：“麾下两万兵马的确精锐，也完全听我号令。但刘表此番邀请我入襄阳郡府，一旦他再度来一场鸿门宴，则万事休矣。”

刘备的担忧并不是没有原因，刘表当初单骑入襄阳，手上没有一兵一卒，他依靠的便是荆州的豪强。一场鸿门宴，将荆州作乱的宗贼斩杀殆尽，才奠定了他在荆州的地位。此番蔡瑁外强中干，看似不会阳奉阴违，其他豪强士族皆受刘表笼络，入仕为官，几乎没有多少人心向他刘备。中秋再来一场鸿门宴，扫平他刘备，吞并两万步骑后，整个荆州又会恢复到之前的平静当中。

而这一切，唯一的牺牲者，只有他一个刘备。

“主公，你觉得马家会放弃荆州”诸葛亮笑了笑，将扇子收起后，凝声说道：“主公只需听我一计，定保主公安然无恙且还能将荆州囊入手中……”

……

皇宫之中，天子站在露台上，周围寂然无声。这位如今已经成为汉朝历史上一个笑话的九五之尊，脸上没有半分颓然和失落。不过，他英俊的脸庞上不可避免多了一丝阴鸷和偏激，直至看完手中的密信渐渐化成灰烬之后，他嘴角才露出一丝笑意。

在他的身后十步之外，两排手持利刃的黑衣武士，纹丝不动。这些人没有宿卫那种杀伐之气，倒更多几分江湖豪气。然而，整个皇宫，无论是这贴身的武士还是宫外那些肃立如雕塑的宿卫，疑惑是宦官宫女，没有人敢上前打扰这位一国至尊的沉思。

只有庞统，站在刘协的身后一声不响，如此凝重的氛围，让人不由自主忽略了他那丑陋的面容，反而更被他眼中不时闪过的睿智所吸引。

良久良久，刘协才长长叹了口气，转过身来，看了一眼已经智笃在胸的庞统，轻轻笑了笑：“都准备好了吗”

“随时可以逃离这个囚笼，毕竟陛下已经筹备多年，微臣不过完善一番而已。”

刘协点了点头，眼神一变，声音转低，幽幽道：“中秋之夜，的确是个好日子，想不到刘表竟然会想在那一天决定荆州的命运。可是难道他忘记了，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣！他如此所为，欲致朕于何地！”

“这么说……陛下是下定决心了”

就在刘协的另外一侧，一身汉室皇后凤袍的曹节立在那儿，她的怀中还抱着她与刘协的骨血，婴儿在这样的深夜里安然入睡。曹节看着刘协，惆怅痛惜的悲眸之中，还有一丝淡淡的决绝难以消除。

“嗯，下定决心了。”刘协扬了扬眉毛，似乎笑了笑，他的笑容仿佛很轻松。很平淡，可说出来的话，却声声如铁，字字如刀！

“世人皆以为汉室将亡，但他们从不知道，破而后立。这次，朕不但与曹氏的决裂，也完全跟虚幻决裂。之前其实都只是一个开始，待龙入深海，这个世界才会明白，谁才是主宰！”

刘协的话很激荡人心，但没有人听到的他最后与曹节的轻语：“只是今晚就苦了你了，拖住那些靖安曹和许昌卫之事，就完全拜托了。”