“兄弟，你先跟哥哥说说，这到底是怎么一回事。”史勋给徐志穹沏了壶茶，又端来几盘点心，问起了事情的始末。</p>
徐志穹喝下一杯茶水道:“今晚我去城北巡夜，你也知道，我总爱往北垣跑。”</p>
史勋点头道:“我听说过，你喜欢那边的桃花棚。”</p>
“倒也不光是桃花棚，有几个茶摊子也不错，老板娘长得水灵，人也大方，你只要多叫两碗茶汤……”</p>
史勋急得满脸是汗:“兄弟，咱一会再说茶汤……”</p>
“好！”徐志穹点点头到，“咱先说老板娘，有一个老板娘，桃子特别大，还有良心……”</p>
“兄弟！老板娘也等一会再说，你先把眼前这事说清楚，只要你跟哥哥说清楚了，除了莺歌院那样的地方我够不上，京城各馆各楼的姑娘，你随便挑！”</p>
徐志穹点点头道:“我看好了七郎茶坊的潘水寒！”</p>
“那个不行！”史勋摆摆手道，“兄弟，咱先别说姑娘，先说这护国公的事。”</p>
徐志穹道:“我今晚出去巡夜，北垣这地方，人少事也少，我本想着转一圈就回来了，哪成想路过乞儿寨的时候，突然看到有火光，</p>
那地方多少年来都不见个人影，今晚怎么会有人生火？我就想进去看看，结果还真就遇见了一群人，一个是护国公，还有他一群部下！你说他们藏在北垣作甚？那么多好地方不去，为什么非去乞儿寨？”</p>
史勋一拍大腿，乞儿寨还真让他给忽略了。</p>
那地方没人去，最适合藏身。</p>
徐志穹道:“你说他们为什么还不出城？”</p>
史勋道:“他们出不去！圣上下令通缉，哪能让他们出城！”</p>
徐志穹长叹一声，看着史勋道:“史千户，说实话，这事我不想管，钟指挥使把命令压在了你身上，这事本来和我没什么相干。”</p>
史勋摇头道:“老弟，这话你可就说的不对了，咱们掌灯衙门一荣俱荣，一损俱损，我吃了亏，咱们兄弟都没好日子过。”</p>
徐志穹一撇嘴道:“我当时没想那么多，任颂德手下十几个人，我就想找个地方先躲躲，没想到任颂德不饶我！”</p>
史勋笑道:“志穹，你觉得护国公会饶你吗？他走到今天这步，原本就是你害的！”</p>
徐志穹闻言，怒视史勋:“史千户，这话可得说明白，什么叫我害了他？他招来图奴在京城胡作非为，我为民除害，这有错吗？</p>
你若是说我做的不对，咱们可得好好理论一番！”</p>
史勋赶紧劝道:“兄弟，哥哥说错话了，你可千万别跟哥哥计较，咱们接着说护国公的事。”</p>
徐志穹道:“他不饶我，我只能和他拼命，护国公这些手下修为不高，可他们人多，一直打下去，我肯定吃亏，情急之下，我先抓了护国公，要挟他们。”</p>
史勋道:“任颂德的部下不怕你？”</p>
“怕！他们不敢动手了，可任颂德还跟我撕打，他把丹书铁券亮出来了，这么重的东西，他居然带在身上！史千户，你知道，有这东西，我不能杀他！”</p>
丹书铁券确实有免死的功能，任颂德的丹书铁券上刻有，</p>
“免卿九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责！”</p>
这句话的意思是，任颂德如果犯了死罪，可以免除九次，他的子孙如果犯了死罪，可以免除三次。</p>
那么拥有了丹书铁券，是不是就可以肆无忌惮的作死了呢？</p>
当然不是。</p>
说明书是一回事，解释权是另外一回事，真能有九条命，任颂德也不至于四处逃亡。</p>
皇帝如果想杀了任颂德，只要内阁同意，群臣不反对，别管什么券，都保不住任颂德这条性命，只要一句情节极其恶劣，就能让丹书铁券作废。</p>
内阁会反对吗？</p>
群臣会反对吗？</p>
就凭任颂德的品行，除了他自己，没有人会反对！</p>
史勋非常清楚这一点，但他得让徐志穹心存恐惧，他得把功劳抢过来！</p>
徐志穹也很清楚这一点，他就等着史勋抢功劳！</p>
看着桌上的人头，又看了看丹书铁券，史勋极力克制着内心的喜悦，且把满满的愁容，挂在了脸上。</p>
“志穹，你既然抓住了护国公，为什么还要杀了他？是出于私怨么？”</p>
先给徐志穹扣个帽子。</p>
“怎么能是出于私怨！”徐志穹故作慌急，“他一直和我撕打，手底下还有那么多人，我要是不杀了他，今天还能活着走回衙门吗？”</p>
史勋咂咂嘴唇道:“可这事也没人看见，哥哥我是信你，可圣上未必信你！”</p>
徐志穹喝了口茶水，一副破罐子破摔的表情:“信也好，不信也罢，我把他人头砍了，把丹书铁券也带回来了，史千户，你看这事怎么办？你要是帮不了我，我这就去找指挥使请罪！”</p>
“兄弟！你可千万不能去！”史勋拉住徐志穹的手道，“志穹，你确实惹祸了，你太年轻，不知道护国公的根基，也不知道这丹书铁券的分量！”</p>
徐志穹高声道:“可抓捕任颂德，是圣上下的旨意！”</p>
史勋压低声音道:“你喊什么？不要命了怎地？圣上是让抓捕，不是让你杀人！</p>
这丹书铁券能免死，圣上都不能杀了护国公，你就敢下手？</p>
你在圣上眼中是个什么人，你自己心里没数么？这是实打实的重罪，让圣上知道了，你还活的了么？”</p>
徐志穹一咬牙道:“横竖都是一死，我干脆……”</p>
“别说那气话！”史勋又给徐志穹倒了一杯茶，“兄弟，你和我之间一直有些过节，哥哥我一直想把这过节化开，</p>
你是不了解我的为人，我和武千户的性情一模一样，无论到哪，我都护着自己的兄弟，哪怕我保不住自己这颗人头，也得先护住兄弟你的性命！”</p>
徐志穹喝了一大口茶水，强忍着呕吐的冲动，眼中含着虚伪的泪光，凝望着史勋。</p>
史勋一脸刚毅道:“兄弟，今晚的事情，别和任何人提起，护国公不是你杀的，是我杀的，这件事情，哥哥我替你扛下来了！”</p>
徐志穹咬咬嘴唇，握住史勋的手道:“哥哥，我，我一向误解了你，我，我这……”</p>
史勋摇头道:“什么也别说了，兄弟，你先去巡夜，只当今晚什么都发生过，剩下的事情交给我来处置。”</p>
徐志穹点点头，提着灯笼离开了衙门。</p>
史勋把他弟弟史川叫了过来。</p>
史川看到任颂德的人头，激动的喊道:“恭喜兄长，这可是立了大功！”</p>
史勋瞪了史川一眼:“嚷嚷什么？你知道这事情是谁做的？”</p>
他把事情经过讲述一遍，史川闻言，紧锁双眉:“要是别人也就罢了，他的功劳不好抢。”</p>
史勋看着人头道:“功劳能抢，就怕这小子不说实话，你先去北垣看一眼，看清楚了状况再来告诉我。”</p>
史川一熘小跑去了北垣，徐志穹坐在茶摊上，看着他一路跑向了乞儿寨，史川这傻子却没看见徐志穹。</p>
徐志穹活动了一下筋骨，捏着老板娘的脸蛋亲了一口，提着灯笼去了桃花棚子。</p>
好久没去桃花棚了，这是启蒙修行之地。</p>
来到北垣瓦市，今晚还挺热闹，瓦市里人头攒动，少说也有一百多客人。</p>
北垣瓦市热闹……</p>
这不合情理。</p>
现在已经是丑时了，平时到这个时候，门口能有十来个客人也算生意兴隆。</p>
开新棚子了？</p>